Un hito en el avance de la influencia de la iglesia

Por Miguel Ruffo

Durante sus primeros decenios de existencia la ciudad de Buenos Aires* dependía, desde el punto de vista eclesiástico, del obispado de Asunción del Paraguay. Su creciente progreso exigió su independencia espiritual de Asunción y así, antes que pasaran los cuarenta años de su fundación, el 30 de marzo de 1620, el papa Paulo V creó el obispado de la Santísima Trinidad, que con sede en la ciudad fundada por Garay, extendía su influencia hacia las actuales provincias litorales, la Banda Oriental y Río Grande del Sud (actualmente parte de Brasil).

El primer obispo fue fray Pedro de Carranza, de la orden de los carmelitas y ejerció sus funciones entre 1621 y 1632 (ver Los múltiples frentes de fray Pedro Carranza).
Con la erección del obispado de la Santísima Trinidad, la Iglesia Mayor de la ciudad, se convirtió en Catedral, porque pasó a ser el asiento de un obispo. Esta Iglesia, al igual que el conjunto de las construcciones de la urbe, era sumamente rústica y amenazaba derrumbe. El obispo envió una reseña al Rey donde le informaba del estado lastimoso del templo, pese a los intentos de Hernandarias por darle una mejor construcción y presencia. Afirmaba: “Está (la catedral) tan indecente que en España hay lugares en los campos de pastores y ganados más acomodados y limpios; no hay sacristía, sino una tan vieja, corta e indecente, de cañas, lloviéndose todas, con suma pobreza de ornamentos, que ni casulla, ni capa, ni frontal hay para celebrar los oficios divinos, ni órgano ni libros para cantar; el Santísimo Sacramento está en una caja de madera tosca y mal parada, (tiene) una capa vieja, o dos, y un mal frontal (...) la iglesia está lloviéndose toda, y no hay tablas sino cañas en el techo, con cantidad de nidos de murciélagos, toda llena de polvo y un retablo viejo de lienzo, y sin coro ni cosa que huela a devoción ni decencia (...) reparada algo y se reparará más en ornamentos (...) (pero) será forzoso el entablarla y acomodarla, so pena de que dará toda en tierra. (...) Y porque nos hallamos esta iglesia tan pobre y tan mal parada, con grande indecencia, sin coro ni sacristía a propósito, la cubrimos de nuevo y hicimos sacristía nueva y coro, y pusimos pie de agua bendita en medio de la iglesia; y trajimos de España, con la limosna que Su Majestad dio, y nosotros en parte, tafetanes y colgaduras, y ternos, y otros adornos para el servicio del culto divino, junto con un cuadro de San José y otro de la Magdalena (...) Yo he puesto las cosas del culto divino lo mejor que he podido, coro, canto y oficios divinos y cantados por las personas que aquí traje, eclesiásticas, con licencia de Vuestra Majestad, que ya parece en algo catedral”. Las cartas e informes del obispo fray Pedro de Carranza al rey de España Felipe III, pueden leerse en la monumental obra del Padre Cayetano Bruno “Historia de la Iglesia en la Argentina”).

*En realidad, desde el punto de vista oficial del acta fundacional la urbe se denominaba de la Santísima Trinidad y el puerto recibía el nombre de Santa María del Buen Aire, lo que aconteció fue que el nombre del puerto desplazó al de la ciudad.